Лазурь Бадахшана - ЛАЗУРИТ
…Арабское слово «азул» — синее небо… отражается в самом камне и… породило русское слово «лазурь».
А. Е. Ферсман
Лазурные краски сводов древнеегипетского храма в Карнахе, задуманного и построенного как пальмовая роща, где колонны — стволы деревьев, а синий свод замыкает их сверху. Лазурные священные жуки-скарабеи украшают торжественные пекторали и перстни египетских фараонов.
Лазурными были стены легендарного храма в Иерусалиме и даже стены легендарной Вавилонской башни! 
Бусы из лазурита.
Лазурный след уводит нас и в Грецию, где широкие лазурные карнизы поддерживают кровли афинских храмов. Синие и голубые блики освещают живую сказку мечетей, минаретов и медресе Самарканда, Хивы, Куня-Ургенча. Им вторят синие, в золотых звездах маковки российских церквей, синие, немеркнущие небеса персидских миниатюр и старофранцузских эмалей Лиможа.
Синим звоном откликается китайский фарфор и венецианское лазурное стекло. Как будто человек стремился воплотить на земле хотя бы кусочек небесной лазури.
«Природную, лучистую, лучшую в мире синеву», как писал о лазурите Марко Поло, вдохнул во все эти краски лазурит.
Испокон веков лазурит ценился очень дорого. В документах Древнего Египта есть запись, повествующая о том, что «царь пожертвовал храму Амона в Фивах поля и сады из числа самых лучших в Верхнем и нижнем Египте… золото, серебро и лазурит…» Лазурит ценится наравне с этими драгоценными металлами.
Голубые и синие... турквенит (окрашенный), бисер под жемчуг, лазурит, аквамарин, иссиня-фиолетовый жемчуг.
Сохранились и более близкие нам по месту и времени сведения о лазурите; в Великом Новгороде существовали специальные красильные лавки. Именно в такой вот лавке приобрел афганскую чудо-краску живописец Дионисий для своего последнего творения — фресок Ферапонтова монастыря в Приозерье. Приобрел по цене золота и счел, что это выгодная покупка.
Минерал заоблачных памирских высот — лазурит — потому так редок и дорог, что возникает он в небольших оторочках на контакте гранитных пегматитовых жил и мраморов.
Лазурит нельзя спутать ни с каким другим минералом: густая бархатная (почти без блеска) синева пронизывает белоснежный мрамор, расплываясь удивительными живописными пятнами и неровными прожилками. Внутри этих чётко вырисованных рваных контуров остаются бесчисленные мелкие островки мрамора. Но лазурит самого высшего сорта лишен этих дефектов, ему позволительно включать лишь золотые звездочки пирита.
Очень редко в грубозернистых перекристаллизованных участках породы вырастают некрупные, с горошину или вишню, додекаэдрические кристаллы лазурита, напоминающие гранёные шарики. Такие уникальные, размером до 1,5 см гранёные шары темно-синего лазурита можно видеть в витрине Минералогического музея Московского геологоразведочного института. Специальная коллекция лазуритов составляет гордость этого музея. Здесь рядом с ровным васильково-синим афганским лазуритом можно видеть штуфы этого минерала редких для него оттенков: лиловато-синего, зеленовато-синего; в этой коллекции есть даже кристаллы кубического габитуса.
Штуф лазурита (Забайкалье).
По химическому составу лазурит — это алюмосиликат. По строению кристаллической решетки он напоминает полевые шпаты, как и в полевых шпатах, его кристаллическая решетка представляет собой ажурный каркас. Этот каркас, построенный из четверных и шестерных колец кремнеи алюмокислородных тетраэдров, содержит, подобно застывшей пене, пустоты, где помещаются ионы, придающие все своеобразие этому минералу и являющиеся причиной его окраски — анионы хлора, серы, SO4 и СО3.
Как отличить лазурит от подделок
Отличить лазурит от многочисленных его подделок, например от китайского подсиненного агальматолита (резного поделочного камня), можно по сравнительно высокой его твердости — около 5 — 5,5 (по шкале Мооса).
Лазурит непрозрачен.
Имитации под лазурит из халцедона, пропитанного специальными пастами (иногда из лазуритовой крошки) трудно бывает опознать и специалисту. Здесь может помочь оптика: даже в сильную лупу видны зернышки лазурита из пасты.
В трудных случаях лазурит может диагностироваться по… запаху сероводорода (если порошок минерала растворить в азотной кислоте).
Узнают лазурит и по термостойкости: при прокаливании он лишь еще больше синеет.
Лучший лазурит - месторождения
Скопления на Земле лучшего лазурита — в поднебесных снежных горах. Там, в известняках белых, серых и чёрных, перекристаллизованных (метаморфизованных) в мраморы, очень древних, часто даже самых древних (докембрийских), как заросли синих цветов, полыхают линзы, гнезда лазоревого камня. 
Лазурит и малахит, украшения.
Очень редко лазоревый камень образует месторождения. Это явления уникальные. Веками было известно только одно-единственное в мире месторождение лазурита — в провинции Афганистана Бадахшан в верховьях притока Амударьи, в высоких (около 4000 м) горах. Лазурит добывался там с 4-го тысячелетия до нашей эры! Там и по сей день добывают лазоревый камень.
С открытием второго (только второго!) в мире месторождения, точнее группы месторождений (в XVIII–XIX вв.), началась новая эпоха лазурита. Речь идет о месторождениях на возможном продолжении системы грандиозных тектонических разломов района озера Байкал. Этот район с геологической точки зрения напоминает Бадахшан; месторождение также расположено в древних мраморизованных карбонатных породах. Сам лазоревый камень этих районов своеобразен. А. Е. Ферсман так пишет о нем: «Есть, однако, один сорт лазурита, который хорош и вечером, это байкальский лазурит — к мягкому синеватому его колориту примешивается заметно фиолетовый оттенок».
Третье по времени открытия месторождения лазурита снова было обнаружено в горах Памира уже совсем недавно — в 1930-х годах, причем на той же высоте 4000 м. Здесь минерал очень похож на бадахшанский.
Жук-скарабей (египетский скарабей).
И наконец, четвертым мировым уникальным можно назвать месторождение лазурита в Чилийских Андах, также близ крупного разлома земной коры и опять очень высоко — на высоте более 3000 м.
Вот, собственно, и все известные в мире более или менее значительные месторождения небесного камня. Их всего четыре.
Более мелкие проявления лазурита известны в китайском Тибете, в Бирме, ЮАР, США. Кроме того, мелкие, правильные додекаэдрические кристаллы и их скопления известны в вулканических выбросах Везувия.
Лазурит в музеях
Прославленный бадахшанский лазурит представлен, например, в великолепных разнообразных вазах и огромных столешницах Эрмитажа, где сама фактура камня ритмичными полосами напоминает морскую гладь.
Из тонких слоев каменной «фанеры» методом русской мозаики сложены и грандиозные синие лазуритовые колонны внутри Исаакиевского собора.
В Музее восточных культур в Москве лазурит можно видеть в залах китайского искусства. Большой (больше 10 см) лазуритовый лев с IX в. сторожит Будду. На стеклянной полке витрины вместе со своим детенышем он мирно наслаждается синим лазуритовым безоблачным небом, синим многоярусным садом и синей пагодой.
Азурит. Радиальный сросток.
Рядом, в пяти шагах, вас ждет неожиданная встреча с другой китайской лазурью. На 5-метровом столе древняя китайская живопись на шелке — один из слегка развернутых свитков, где изображается жизнеописание одного из китайских императоров. И сколько же здесь лазури! Несколько десятков крошечных фигурок в синих одеждах, синие львы сторожат двери дворца.
Синий цвет краски явно перекликается с темно-лазоревым цветом настоящего лазурита — глубокий и вопреки векам удивительно свежий и яркий. Вероятнее всего, именно лазурит был пигментом этой сильной яркой краски.
Азурит-сферолит.
С лазуритом Египта дело обстоит сложнее. Большая часть лазуритовых камушков имеет здесь иной цвет, чем темно-синяя бадахшанская лазурь. Есть предположение о возможном существовании в самом древнем, «дофараоновом» Египте лазурита североафриканского происхождения. В витринах с лазуритом и синим стеклом в зале Египта в Музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина среди множества лазорево-синих мелких фигурок священных животных - это конечно же неизменный скарабей, а также бусы-четки, амулеты, просто «игровой» лазуритовый шарик. Немало и имитаций под лазурит, в том числе из лазурного просвечивающего египетского стекла.
Азурит
Вместе с лазуритом, а возможно, даже раньше, в истории красок появился еще один, также густо-синий минерал. Этот не драгоценный, хотя и очень красивый камень, — ценная краска. Азурит темно-синий, чаще всего красивого темно-индиго-синего цвета. Иногда его называют самым темно-синим минералом. Кристаллы его столбчатые, небольшие (до 0,5 см), кстати, в отличие от лазуритовых обычные; в тонких сколах прозрачны и имеют алмазный блеск, обычны в виде лучистых друз сферолитов и щеток.
Это медная соль углекислоты. 
Браслеты, азурмалахит. А также лазурит - каплевидный кулон, и образец минерала лазурита.
Название «азурит», конечно же, отражение той же лазури.
Для художника азурит, как и лазурит, — это синий небесный пигмент красок, несравненно более доступный — дешевый, по тону (свежей краски) легкий, прозрачный, но… увы, очень непрочный. Краска тоже живет — голубые итальянские небеса на старинных картинах зеленеют — окисляются!
Синий азурит прямо на полотне художника переходит в зелёный малахит.
Но так в наш искусственно-синтетический век притягательны природные материалы, что мастера и сейчас, когда так много стойких анилиновых красок, рискуют писать азуритом. Но живопись эта необычная. Она возникла в Японии. И секрет ее в том, что художники используют краску крупного помола, а вместо растворителя — клей. Эта живопись по яркости и насыщенности тона приближается к мозаике.
В природе с азуритом неразлучен малахит. Оба эти минерала красят горки и сопки над месторождениями сульфидной меди, да и сами являются хорошей рудой; присутствие азурита часто верный признак для поисков скоплений руд меди с более высоким содержанием металла.