Неклассические гранаты
Спессартин
Нежно-розовый, как говорят, «цвета сёмги», спессартин — это гранат гранитных пегматитов (мандариновый гранат). Это марганцево-алюминиевый гранат, и именно марганец окрашивает его, как и все другие минералы, в состав которых он входит, в розовый цвет. Если марганца в составе минерала очень много (больше 40 %), то спессартин приобретает кроваво-красный цвет. Чаще же в его окраске преобладает жёлтый оттенок. 
Спессартин был встречен в окрестностях города Шпессарт в Баварии.
Этот гранат не любит солнца и свежего воздуха, иначе он растрескивается и рассыпается в прах. Правда, есть у камня и стойкие ювелирные варианты.
Кроме характерных граненых шариков, спессартин может кристаллизоваться в виде розовых пластинчатых кристалликов. Но и тогда, когда он представлен классическими тетрагонтриоктаэдрами, его обликочень необычен.
На Урале, недалеко от города Асбест, известны выходы пегматитов со спессартином — здесь он выглядывает из зеленовато-перламутровой слюдки в привычных на первый взгляд формах. 
Но что же случилось с многогранниками? Оказывается, сначала эти гранаты образовались в пегматитах и имели, как все пегматитовые гранаты, грани. Но потом в уже «готовые», почти остывшие породы по трещинкам и порам проникали едкие горячие растворы, и гранаты не выдерживали, начинали «подтаивать», как леденец в горячем чае.
Если присмотреться к ним внимательно, то на их гранях можно увидеть тонкие бороздки, растворения. Блеск таких граней мягкий, бархатный, а ребра часто совсем сгладились — растворились. И известные уже нам тетрагонтриоктаэдры превратились в шершавые розовые шарики.
В одном из месторождений США (штат Вирджиния) среди слюдяных пегматитов встречаются и прозрачные ювелирные спессартины массой от 1 до 100 каратов.
Но самые красивые гранаты этой разновидности светящегося солнечно-оранжевого цвета добывают на острове Мадагаскар. Встречаются они также и на острове Шри-Ланка.
Гессонит
Гранаты Шри-Ланки, словно «дублируют» более дорогие камни. Здесь на острове знают не только «цейлонский рубин» — альмандин. Есть свой «дубль» и еще у одного редкого красно-оранжевого камня — гиацинта, ярко сверкающего благородного циркона.
Красно-оранжевый цейлонский гранат гессонит по цвету неотличим от гиацинта. Название свое он получил от греческого слова «эссон» — низкий (его твердость ниже твердости гиацинта). Зато у него есть свои личные достоинства, прежде всего размер.
Гессониты нередко достигают 3 — 4 см (чего у гиацинтов-цирконов не бывает никогда!). А площадь возможной огранки — качество очень важное, оно сильно влияет на стоимость камня.
Есть у гессонита и еще одно оригинальное свойство: издали его оранжевый цвет воспринимается как отчетливо красный, а если поднести его близко к глазам — как медово-желтый.
Хорош цвет гессонита еще и тем, что при искусственном освещении он не только не меркнет, а становится еще ярче и свежее. 
Блеском и игрой гессонит резко уступает своему более благородному двойнику: гиацинт блестит и играет, как алмаз, а гессонит более тускло, без игры, иногда как-то смолисто.
Есть среди гранатов Шри-Ланки желтые, почти прозрачные гранаты, совсем похожие на подтаявшие леденцы, их так и называют «канель» — леденец. Но если уж говорить о гессонитах, стоит вспомнить и о красивых гессонитовых щетках из Швейцарии, из Сен-Готарда и особенно об эффектных друзах ярко-оранжевого гессонита из долины реки Ала (Северная Италия, Пьемонт), образовавшихся в трещинах, рассекающих серпентиновые породы. Яркие, как рябина, ягоды граната гессонита сопровождаются здесь темно-зеленым хлоритом и светло-зелеными прозрачными призматическими кристаллами пироксена диопсида. Очень похожие друзы встречаются и у нас на Урале, в Ахматовской копи.
Гроссуляр
У камня удачное запоминающееся название: Grassula — крыжовник. Ничего лучше для этого камня не придумаешь! Крыжовенный цвет, крыжовенный размер. Ягода зеленее, ягода желтее, ягода вовсе белесая. А то даже и совсем бесцветным бывает гроссуляр, как и крыжовник. 
Словно в разросшемся саду, множество ягодок такого «крыжовника» «насыпано» в базальтовых лавах Вилюя.
Рыжевато-зеленые ягодки
гроссуляра для огранки негодны: нет ни истинной прозрачности, ни яркого чистого цвета. Только в Пакистане встречаются очень яркие травяно-зеленые гроссуляры. Ювелиры называют этот гроссуляр «жад» или даже «пакистанский изумруд» - и этот гранат просачивается на рынок под чужим именем. Похожий зеленый гроссуляр, содержащий воду, — гидрогроссуляр — недавно был найден в Африке, в Трансваале, и тоже был назван «для красоты» трансваальским жадом.
Андрадит
Есть еще одна распространенная разновидность гранатов — андрадит. 
Андрадит имеет важную химическую особенность: железо в нем трехвалентное и стоит оно на месте алюминия; это железистый гранат.
Мясо-красный, красновато-бурый или буровато-зеленый андрадитсамый распространенный, самый обычный гранат скарнов. Он может попасться и в пегматитах, и в кристаллических метаморфических сланцах.
Нередко этот гранат так обилен, что его вполне можно отнести к породообразующим минералам. Встречается андрадит и в интрузивных породах. В таких случаях это обычно не просто андрадит, а его разновидности, содержащие заметную примесь титана — шорломит и меланит. Титан придает гранату мрачноватый, но в то же время торжественный строгий черный цвет. Эти гранаты обычно образуют крупные красивые кристаллы. Они встречаются в сиенитовых породах Кольского полуострова, Карелии, Якутии, Норвегии. Иногда из них на Западе даже изготовляют ювелирные украшения специально для траурных случаев.
Демантоид
Он единственный из гранатов бывает совсем прозрачным. 
Цвет его очень чист и весел, как цвет изумруда. Нередко демантоид так и называют — «уральский изумруд».
Однако хотя среди этих редких гранатов и встречаются яркие экземпляры цвета чистой майской травы, всё же гораздо чаще в цвет демантоида подбавлено оливковое масло
. Тогда он, подобно драгоценному оливину, хризолиту, приобретает золотисто-зеленый оттенок.
Хризолит и демантоид
На Урале демантоид часто называли хризолитом, часто просто не различали между собой эти камни. Сложилась даже некая традиция — не различать их. Даже в музее Свердловского горного института под этикеткой «хризолиты» лежат зеленые гранаты демантоиды. 
Хризолит.
Минералы эти и вправду очень похожи. По цвету они практически вовсе неразличимы. По твердости (6,5 — у этого граната и 6,75 — у хризолита) практически тоже.
Но зато они мгновенно различаются под микроскопом: гранат изотропный, т. е. в скрещенных николях просто черный, а у оливина-хризолита две оптические оси: двупреломление очень сильное и окраски в скрещенных николях яркие.
Ограненный, ярко сверкающий демантоид плохо вяжется с привычным для нас обликом граната. Но и естественные природные формы его выделения необычны. Очень редко можно встретить мелкие кристаллы демантоида — гранатоэдры или еще реже — тетрагонтриоктаэдры. Гораздо чаще это мелкие, подобные слегка вытянутым горошинкам «зернышки», похожие на семена. Итальянцы придумали для них удачное слово — «семена асбеста».
Впервые демантоид был обнаружен в 1860-х годах в золотоносных россыпях около Нижнего Тагила. Позднее в районе Сысерти и на ручье Бобровка (впадающем в реку Чусовую) были найдены и коренные выходы этого минерала — мелкие, не больше метра в длину, трещинки в измененных, замещенных серпентином основных породах. В этих узких трещинках, заполненных поперек растущими волоконцами асбеста, и сидят зернышки и мутные, жирноватые на вид желвачки демантоида. 
Демантоид.
Если каменное зернышко расколото, видно его радиально-лучистое строение. Волоконца и пучки тончайших асбестовых нитей не только плотным войлоком обволакивают зернышки снаружи, но и нередко протыкают, прорастают их. А желвачки хотя с виду и достигают сантиметра или даже полутора, но внутри состоят из тесно прижатых мелких зерен. Так что крупный демантоид - это очень большая редкость. И все же было найдено два крупных кристалла — 29,8 г и 50,5 г.
Демантоид — истинно уральский камень, он связан с хромсодержащими зеленокаменными породами Урала, и яркая окраска этого кальциево-железистого граната обусловлена именно сочетанием железа и хрома.
Топазолит
Уваровит
Зеленее его просто не бывает! Это и понятно: демантоид окрашен в зелень примесью хрома, а в уваровите хром — один из главных компонентов состава.
Уваровит — гранат кальциево-хромовый. Хром в нем почти полностью занимает место алюминия. И встречается он не в хромсодержащих породах, а прямо в хромитовых рудах. Трещинки и пустотки выщелачивания сплошь, как сверкающим зеленым газоном, выстланы корочками уваровита. 
Красив уваровит необычайно: вся корочка состоит из мелких (1 — 2 мм), но прекрасно ограненных кристалликов с идеально гладкими и потому непрерывно, при малейшем повороте сверкающими гранями.
Гранить его нельзя — мелок. Но и не нужно: его природная красота не нуждается ни в какой огранке.
Гранатит
Заканчивая рассказ о гранатах, к описанию их совершенств стоит добавить еще одно. 
Гранатиты. Слева гадолиний-галлиевый, два правых - иттрий-алюминиевые.
Совершенство их плотной и емкой структуры вдохновило физиков на создание однородных, оптически идеальных гранатов с примесью неодима. Они соперничают с рубинами в качестве основных элементов для твердотельных лазеров, но главное их будущее — емкая «память» электронных счетных машин. С восхищением приняли алмазоподобные сверкающие гранатиты в семью самоцветов и самые взыскательные специалисты-самоцветчики.